Sta albeggiando e decidiamo di raggiungere il tempio. Subito notiamo fedeli di ogni età camminare intorno alle mura: il “kora” è una forma di meditazione molto diffusa nel buddismo tibetano. Dopo ogni giro, i fedeli si fermano a baciare la porta del tempio. Camminiamo con loro. Nessuno ci presta attenzione, tranne un gruppo di vecchietti, seduti su una panchina. Osservano il kora degli altri e danno il loro contributo pregando con una piccola ruota della preghiera e con degli akshamala (rosari tibetani).

Langmusi è il nome di un monastero buddista fondato nel 1748 all’estremo oriente dell’altopiano tibetano. Incastonato come una gemma sulla linea di confine tra la provincia di Gansu e Sichuan, ad un’altitudine di 3000 m, è circondato da montagne e foreste alpine. Attualmente ospita circa 1.000 monaci, mentre il piccolo villaggio sorto a ridosso del monastero conta 3.000 abitanti.

Il Miralepa Palace è un tempio buddista situato nella provincia cinese di Gansu. Ciò che lo rende unico è la sua insolita struttura: si tratta di una torre di 9 piani, circondata da ruote della preghiera. Ogni piano contiene in realtà un tempo a se stante, dedicato ad un leader spirituale del passato o del presente. È un trionfo di tappeti, statue, dipinti di Bodhisattva, pergamene e candele al burro di yak. L’occhio non riesce a cogliere la ricchezza dei particolari in una volta sola.
Vorrei fotografare tutto ma… “NO PICTURES!”, grida una voce da un altoparlante.

“Mi scusi, ha visto un panda?” “Sì, ne vedo due nascosti sopra le tue orecchie!”
Il Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding è un centro di conservazione dove i visitatori possono osservare nel loro habitat naturale i panda giganti. Nato nel 1987, il centro ospita il sorprendente numero di 83 esemplari. I visitatori prendono d’assalto il centro tutto l’anno, ma il picco di turisti arriva ad agosto. E noi con loro. A ferragosto. Arriviamo in taxi di prima mattina e c’è già una lunga fila. Il caldo è intenso. Capiamo subito che non ha senso rispettare l’ordine di arrivo. Tutti si scavalcano e si sorpassano l’un l’altro in continuazione. È un blob umano che si indirizza scomposto alle biglietterie. Tiriamo fuori il nostro spirito mediterraneo e in dieci minuti siamo dentro al parco.

Le statue di Dazu sono una serie di sculture religiose risalenti al VII secolo d.C. che si trovano disseminate nelle colline intorno a Dazu, nei pressi di Chongqing. Realizzate come tributi devozionali, rappresentano immagini del Confucianesimo, Buddhismo e Taoismo. Le vite dei cinesi sono state modellate per oltre un millennio attraverso le riflessioni di Gautama Buddha, le massime comportamentali di Confucio e la mistica taoista. L’idea stessa che esista un sito religioso in cui coesistano, mescolandosi, i tre differenti credi mi entusiasma. E la portata di quest’opera è sorprendente: nel corso di oltre due secoli, prefetti, monaci, nobili e gente comune hanno scavato nella roccia oltre 50.000 statue con oltre 100.000 iscrizioni ed epigrafi. Nel 1999, le statue di Dazu sono state inserite tra i Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.

Sarò sincero: la Cina non era nella lista delle mie destinazioni del cuore. La Cina per me era solo il luogo da cui proviene la valanga di cianfrusaglie a basso costo che hanno inondato i mercati negli ultimi anni. Non avevo capito che il futuro è là ed ha gli occhi a mandorla.
Con i suoi 32 milioni di abitanti, Shanghai è la città più popolosa del mondo. Nella sua area metropolitana, ospita circa la metà degli abitanti dell’intera Italia. La capacità di gestione dei flussi è essenziale e, dopo aver girato un po’ per la città, rimaniamo sorpresi dallo scorrere fluido del traffico e dal silenzio.