Situato a 3000m di altezza, in una vallata tra i monti dell’altopiano tibetano, Labrang è uno dei 6 più grandi monasteri del buddismo. Fondato nel 1709, appartiene alla scuola religiosa dei Gelugpa, conosciuta col nome di “Berretti Gialli”, il cui capo supremo è il Dalai Lama. Occupa quasi 900 ettari di terreno e comprende 10.000 stanze, dipinte di bianco, rosso e giallo a seconda della loro funzione. È sede di un’università, vanta una ampia biblioteca e vi si svolgono importanti riti e cerimonie. Il monastero ospita inoltre il più alto numero di monaci residenti fuori dal Tibet. In passato vi risiedevano 4.000 monaci ma oggi il governo cinese ne ha limitato il numero a circa 1.500.

Provate a pensare a qualcosa di così potente da rallentare l’orbita terrestre. Non ci riuscite? Io sì. È la Diga delle Tre Gole in Cina. I dati parlano da soli: con i suoi 2.309 metri di larghezza, non è solo la più grande diga del mondo ma anche la più potente centrale idroelettrica. Il suo bacino è lungo più di 600 km e contiene mediamente 22 miliardi di m3 di acqua. Si tratta di un tale accumulo di massa che ha prodotto un rallentamento dell’orbita terrestre. Secondo la Nasa, la Diga Delle Tre Gole ha allungato le nostre giornate di 0,06 microsecondi.
Niente di troppo considerevole, ma rimane un fatto sorprendente.

Qual è la città più romantica del mondo? Senza dubbio Venezia, anche se Parigi segue a breve distanza. I cinesi, per non far torto a nessuno, le hanno copiate entrambe. In realtà, Tongli non assomiglia affatto a Venezia, se non per il fatto di essere una città galleggiante, ma non intende replicarne nessun aspetto. Tongli è una cittadina millenaria, sorta sul delta del fiume Yangtze, in una regione ricca di fiumi e laghi. Si sviluppa su 7 isolotti: 15 piccoli canali percorrono la città e 49 ponti, costruiti in epoche diverse, ne collegano il centro storico. La maggior parte degli edifici sono di epoca Ming e Qing, quando Tongli divenne residenza di nobili ed artisti che vi si trasferivano per godere della sua bellezza.